Diesel sempre mais limpo

O diesel com baixos teores de enxofre é imprescindível para se obter níveis de emissões dentro do estabelecido pelas normas européias e norte-americanas e, em um segundo momento, as nacionais. Mas não é somente por uma questão ambiental que se devem empregar esforços no sentido de, cada vez mais, reduzir a participação do enxofre no combustível dos motores do Ciclo Diesel.

Uma das vantagens dos níveis cada vez menores do enxofre no diesel é o fato disso permitir uma vida mais longa para os sistemas de conversão. Essa ausência garante a eficiência do sistema de pós-tratamento dos gases de escape, como catalisadores e filtros de material particulado. O enxofre, em sua queima, gera sulfatos que não são regenerados – como são as partículas de óleo lubrificante e excesso de combustível, por exemplo – e que podem obstruir os filtros. Além disso, os sulfatos podem “revestir” os metais catalíticos do catalisador reduzindo drasticamente a sua eficiência. Atualmente, os níveis de enxofre nos motores diesel são uma fração do que foram no passado. Não há como comparar o que é oferecido nos veículos zero quilômetro de hoje com os vendidos há vinte anos, por exemplo. Foi avanço enorme para um período nem tão grande assim, e a pesquisa e desenvolvimento nesta área andam a passos largos, com várias novidades pela frente.