O Diesel na aviação

Com o advento dos novos materiais e ligas metálicas leves que estão sendo utilizadas na fabricação de motores, fica cada vez mais viável a utilização dos motores diesel, e também biodiesel, em aplicações aeronáuticas de pequeno porte movidas por hélices. As vantagens básicas do combustível são óbvias: maior autonomia; menor possibilidade de pane elétrica, o propulsor movido a diesel não usa velas, bobinas ou transistores para a combustão; e maior torque em baixa rotação, fato que o torna mais adequado para aviões pequenos, pois evita o fenômeno aerodinâmico da cavitação das hélices.

Os motores diesel ainda apresentam maior durabilidade dos seus componentes internos e têm manutenção mais barata. Visando o uso em pequenas aeronaves, em 2003, uma empresa alemã lançou o primeiro motor diesel aeronáutico fabricado em série nesse milênio, com 137 cv de potência e 117 quilos de peso. A sua relação de peso/potência também remete a uma economia e autonomia acima das expectativas em se tratando de hora voada x litros de combustível.