O Diesel na aviação

Com o advento dos novos materiais e ligas metálicas leves que estão sendo utilizadas na fabricação de motores, fica cada vez mais viável a utilização dos motores diesel, e também biodiesel, em aplicações aeronáuticas de pequeno porte movidas por hélices. As vantagens básicas do combustível são óbvias: maior autonomia; menor possibilidade de pane elétrica, o propulsor movido a diesel não usa velas, bobinas ou transistores para a combustão; e maior torque em baixa rotação, fato que o torna mais adequado para aviões pequenos, pois evita o fenômeno aerodinâmico da cavitação das hélices.

Os motores diesel ainda apresentam maior durabilidade dos seus componentes internos e têm manutenção mais barata. Visando o uso em pequenas aeronaves, em 2003, uma empresa alemã lançou o primeiro motor diesel aeronáutico fabricado em série nesse milênio, com 137 cv de potência e 117 quilos de peso. A sua relação de peso/potência também remete a uma economia e autonomia acima das expectativas em se tratando de hora voada x litros de combustível.

Luz a Diesel

Uma utilização bastante comum, mas que ainda é pouco difundida apesar da sua grande importância remete aos geradores de energia elétrica movidos a diesel. Quando se fala nesse tipo de produção de energia, a primeira idéia que vem à mente das pessoas é um sistema alternativo que substitua momentaneamente a ausência eletricidade em pontos das grandes cidades: hospitais e condomínios residenciais, por exemplo. Mas a principal utilização dessas aplicações está muito distante dos grandes centros.

É principalmente nos recantos mais distantes da região amazônica, em localidades que ficam grande parte do ano submersas, que eles demonstram toda a sua utilidade e praticidade. Em inúmeros municípios à beira de afluentes do rio Amazonas, que estão muito distantes de Manaus e não têm rede elétrica, que os geradores a diesel e a biodiesel fazem o trabalho pesado. Por essas localidades estão espalhadas pequenas termelétricas que geram energia para várias comunidades. Ligados 24 horas do dia eles produzem energia, conforto e segurança para 20 mil, 30 mil moradores que não podem contar com outra fonte de energia.

A evolução do Diesel na Europa

É público e notório o crescimento dos veículos movidos a diesel em quase todo mundo. Alguns países, como o Brasil, ainda não aderiram com a mesma convicção dos europeus, em função da legislação.

Na Europa, porém, o panorama é totalmente outro. Já tem fabricante de automóveis que produz mais modelos a diesel que a gasolina. Os europeus descobriram as vantagens dos motores a diesel há tempos, principalmente nos motores de baixa cilindrada, onde o torque do diesel se mostra um grande argumento. O baixo consumo e a longevidade do motor foram outros pontos que, com o passar do tempo, foram sendo assimilados pelos usuários.

Países como Portugal, por exemplo, aderiram de forma irreversível ao diesel. Em 2006, 65% dos carros novos comercializados no país eram movidos a diesel. E, essa tendência persistiu no ano passado. A Bélgica registrou em 2006 o mais alto percentual com uma participação de mercado de 74%. No mesmo período, a França registrou 71%, a Espanha 68%, a Áustria 62% e a Itália 59%. Já na Alemanha, em 2006, 44% de todos os novos carros de passageiros possuíam motor diesel.

Motores diesel no campo

Já é uma prática comum em quase todo o mundo: os motores diesel são os mais convenientes para o uso no campo. Tratores, colheitadeiras, caminhões, picapes, bombas hidráulicas, geradores de energia, enfim, tudo o que precisa ser acionado por um motor em trabalhos pesados no campo, são necessariamente movidos por um propulsor do ciclo diesel. Isso se tornou natural, e ninguém questiona o porquê dessa supremacia dos motores Diesel.

Não se discute a economia de combustível e os custos operacionais mais vantajosos das versões movidas a diesel, mas nesse caso também se deve levar em consideração o aspecto durabilidade e resistência do motor sob altas solicitações. Uma das principais características dos motores diesel é um alto rendimento em baixíssimas rotações. Isso garante menor desgaste das peças internas e o torna ideal para os trabalhos pesados do campo. Ele também proporciona o máximo de força e estabilidade de funcionamento nas situações mais adversas.

O Motor Diesel e a multiplicidade de utilizações

No Brasil eles são conhecidos, geralmente, por estarem voltados para o serviço pesado. Mas no restante do mundo os grandes fabricantes de automóveis estão cada vez mais usando motores diesel para mover seus veículos de passeio. Mas esse tipo de motor, além das utilizações citadas acima, podem ter as mais variadas serventias cumprindo com uma gama enorme de outros serviços. Quando um motor do ciclo Otto é planejado, geralmente ele tem somente um destino: mover determinado tipo ou família de automóveis. Já o diesel tem uma utilização muito mais ampla. Uma das grandes características das versões do ciclo Diesel é o fato de que uma única unidade pode ter diversos tipos de aplicações. Por exemplo: um motor de uma determinada série, desenvolvido para serviços pesados, pode ser usado em tratores, colheitadeiras, grupo gerador de energia, motobombas, máquinas agrícolas, pulverizadores equipamento de irrigação ou, ainda, equipamentos industriais.

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Comercialização de biodiesel

Até agora, a comercialização de biodiesel no País é feita predominantemente por meios de leilões públicos promovidos pela ANP. A Petrobrás se comprometeu a absorver toda a produção advinda das usinas que levam o Selo de Combustível Social (as que compram os grãos da produção da agricultura familiar). Em 2007, a Brasil Ecodiesel foi responsável por 58,7% (488 mil m3) do fornecimento total.No mês de abril, dois leilões para a compra de biodiesel foram realizados, totalizando 330 milhões de litros (o produto deverá ser entregue entre 1º de julho a 30 de setembro). 

Fonte: Revista Energia brasileira, Março de 2008 – Ano II, nº 16.

Congresso Mundial da SAE 2008

Previsão do Diesel abrangendo 20% da frota norte-americana até 2020. 

Em um painel realizado em 14 de abril, nos Estados Unidos, engenheiros da indústria automotiva sugeriram que os trens de forças Diesel (motor e transmissão) devem ultrapassar 20% da frota de veículos norte-americanos até o ano de 2020. Este percentual foi sugerido por executivos da indústria automotiva que citaram o mercado europeu como precursor e espelho para o mercado americano, o que sugere como esta tecnologia irá progredir.Mesmo com essas estimativas, ainda não é claro como estas novas tecnologias serão aceitas no mercado norte-americano.

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A produção nacional de biodiesel

Dados da ANP (Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis) revelam que a capacidade de produção de biodiesel hoje é de 9.216 m3/dia, pelas 52 unidades produtoras existentes no Brasil. Destas, 18 estão localizadas no Mato Grosso, uma no Pará, duas em Rondônia, três em Minas Gerais, oito em São Paulo, duas no Paraná, três em Goiás, e duas em Tocantins. Em janeiro, foram produzidos 51.784 m3 de biodiesel puro – B100 – (325.712 barris).

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Atualizar é uma solução

Já falamos aqui sobre programas isolados de atualização de veículos a diesel nos Estados Unidos. Essa política recebeu recentemente um volume de incentivos públicos da ordem de US$ 50 milhões, visando a troca da motorização de veículos antigos mas ainda aptos a trabalhar diariamente. A meta é instalar nestes veículos motores com a novíssima tecnologia diesel, caracterizada pelos baixos níveis de emissões e alto rendimento.O site Diesel Technology Forum destaca a validade da medida: “Devido à sua eficiência e durabilidade, os motores diesel são a força motriz na economia dos EUA e exercem um papel fundamental no transporte, agricultura, construção, mineração e outras indústrias-chave. Uma vez que os motores diesel geralmente duram centenas de milhares de quilômetros e trabalham por centenas de milhares de horas, reequipar veículos mais velhos mas ainda ativos pode melhorar significativamente a qualidade do ar, em benefício dos cidadãos”.Lá, a idéia ganha cada vez mais impulso. Por aqui, essa é uma sugestão bastante válida. O endereço do site é www.dieselforum.org.

Agora, com sabor de frutas

O professor de engenharia da Universidade de Wisconsin-Madison, James Dumesic, publicou no jornal norte-americano Science um artigo sobre um método de fazer um material chamado hidroximetilfurfural, elemento retirado da frutose – isso mesmo: o açúcar fornecido pelas frutas. Com ele, é possível fabricar plásticos, aditivos para o diesel ou até mesmo o próprio diesel. Mas ainda sai caro.O processo inventado por Dumesic e sua equipe tornou a substância mais fácil de ser extraída. E essa é uma vantagem que pode reduzir o custo do processo final, quando o material é convertido em diesel. O hidroximetilfurfural é também visto como ponto de partida para a fabricação em massa de plásticos menos poluentes. Segundo o site Eurekaalert.org, a pesquisa tem apoio do Departamento de Agricultura e da Fundação Nacional para a Ciência dos Estados Unidos.